水色小築

諮詢／林仁混／中研院院士、臺灣大學生化所榮譽教授、中國醫藥大學講座教授、中山醫學大學講座教授、台北醫學大學講座教授、中央研究院生農所通訊研究員

撰稿／張雅雯

「茶」可說是除了水之外最普遍的飲品，中國古代喝茶的歷史悠久，古人認為茶是養生的仙藥、延壽的妙方，文獻中對茶的保健作用也有些描述：「神農百草」記載「茶味苦，飲之使人益思、少臥、輕身、明目」；唐代「本草拾遺」對茶的功效，也有「久食令人瘦、去人脂」的記錄；宋朝大文豪蘇東坡有詩云：「何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶」；明朝神醫李時珍也推廣多喝茶、少喝酒。

近代科學分析已發現，茶有450種有機化學成分具有生物活性，也有20種無機物質，這些物質具有營養價值，也有藥物與生化作用。

喝茶養生防衰老

喝茶常被視為很養生的習慣，推究起來，人體衰老與體內不飽和脂肪酸的過氧化作用有直接關係，必須利用抗氧化劑來延緩衰老過程，而動物實驗發現，茶葉中的茶多酚、咖啡鹼以及維生素C，可阻止脂質過氧化作用，達到延緩衰老的目的。

此外，每100公克茶葉含有氟10-15毫克，因此飲茶有防止蛀牙的效果；茶葉也有明目護眼的好處：包括含有大量的類胡蘿蔔素可預防白內障、維生素C則可預防水晶體病變，至於維生素B，是維護視神經的重要物質，可預防角膜炎。

茶類有不同的茶多酚

市面上常見的茶包括綠茶、紅茶、烏龍茶與普洱茶等4大類，每種茶有不同的茶多酚、量也不同。比如綠茶屬於未發酵的茶，茶多酚為兒茶素，屬於較原始的茶多酚，比較具刺激性而可能傷胃，因此有些人認為喝茶會傷胃，多指綠茶。

紅茶屬於發酵茶，茶多酚包括茶黃素、茶紅素；台灣盛產的烏龍茶則是部分發酵茶，茶多酚是茶紅素；普洱茶盛產於中國雲南，是一種特殊的紅茶，需要在乾燥的環境中放置數年才大功告成。

茶多酚是茶葉品質的重要活性物質，也是促進健康的最主要因子，目前透過細胞研究，觀察分子基因的變化和訊息傳遞，或是動物實驗，使得茶多酚有4大健康好處獲得部分科學證據支持，但須強調的是，以下均為細胞實驗或動物實驗所獲得的結果，並非人體試驗。

動物及細胞實驗關於茶多酚的4大健康益處

一、預防癌症

包括乳癌、肺癌、口腔癌、膀胱癌與食道癌等多種癌症，患者的上皮細胞因子受體(EGF Receptor)都有過度表現的情形，研究發現茶多酚可抑制其結合，同時抑制癌細胞的生長。

另一篇研究也顯示，茶多酚可降低細胞中NO(一氧化氮)的量。NO是細胞發炎的重要生物活性物，也是致癌作用的腫瘤促進劑，這也是一般認為喝茶可以消炎退火的機制，對於茶能幫助防癌提供另一條線索。

二、消脂瘦身

茶與茶多酚可抑制脂肪酸合成?（fatty acid synthase，FAS)，FAS是身體能量代謝的重要酵素，動物實驗證明茶可降低三酸甘油酯、膽固醇與低密度脂蛋白，同時也降低體重。

要特別說明的是，有些茶飲廣告太誇大，指茶能分解體中的脂肪，這是不正確的。茶在瘦身的機轉上，重點在於能抑制體中脂肪的合成，因此廣告形容茶如一把刀，把脂肪除掉的「油切」說法，與科學證據不符。

此外，不同的茶類，瘦身效果也不同。另一項研究發現，抑制體中脂肪合成效果最好的是普洱茶，烏龍茶次之、紅茶再次之，至於最常被拿來廣告的綠茶，抑制脂肪合成的效果反而最差。

三、保護腦神經細胞

隨著老化，大腦可能發生兩種病變：阿茲海默症以及巴金森氏症，都源自腦細胞老化後失去原來的功能。

以阿茲海默症來說，已知與β-Amyloid Protein(β-澱粉樣蛋白；Aβ)的累積有關，Aβ所引起的神經毒性會受到茶以及茶多酚抑制，並且避免腦部產生過多破壞腦細胞的活性氧(reactive oxygen spec-ies，ROS)，進而達到保護腦部的作用。

四、緩解糖尿病

茶科學最新的一項研究，則是發現茶可緩解糖尿病，尤其是第二型糖尿病。

過去茶文化的記載中，沒有茶或茶多酚治療糖尿病的文獻，但因老農口耳相傳「茶能夠抑制糖尿病」的說法，於是展開細胞實驗研究，這項創新研究發現對於胰島素的訊息傳導缺陷，透過茶有抑制此病變的作用。

上述諸多基礎研究的發現，說明茶對於促進健康的確有許多潛力，不過茶的科學精深淵博，更多機制還有待進一步研究。而且茶是一種溫和的飲品，與藥物不同，不能靠喝茶治病。

茶中咖啡因傷害性較低

現代人常喝的茶與咖啡，兩者都含有可提神的咖啡因，然而咖啡因大量使用會上癮，對腦神經系統也有某些程度的毒害作用，不過相較之下，茶含有的咖啡因比較低，測定發現一杯咖啡的咖啡因含量為80-100毫克，而一杯茶的咖啡因大約30-75毫克。

研究也顯示，喝咖啡時咖啡因進入大腦的速度較快、喝茶時則比較慢，有三大原因：第一是茶的咖啡因較少；第二則是茶多酚可經由氫鍵的結合，把一些咖啡因抓住，使其不容易通過血腦屏障而進入大腦。第三個原因是茶中含有茶胺酸，對於大腦受到咖啡因激發的系統有抑制作用，因此抵消了一些咖啡因的毒性。

飲茶宜現泡不過量

因此不論喝茶或喝咖啡，都可獲得咖啡因帶來的醒腦好處，但是長期喝咖啡的副作用較多，包括可能引起心悸、胃食道逆流，以及大量咖啡因進入腦部的後遺症，相較之下，茶本身就有可抑制咖啡因的成分，是非常平衡的飲品。

喝茶最好不要加糖，還要喝現泡新鮮的茶為佳，因為茶多酚會隨著泡茶時間多寡而改變，長期喝新鮮的茶，保健效果才好。因此，健康飲茶宜現泡且不過量，才不易造成身體健康上的負擔。